בשנת 1960 לאחר שחרורו מצה"ל, החל אריק איינשטיין להופיע כצמד עם שכנתו אילנה רובינא. מעבר להיותם שכנים פיזית, היה גם קשר נוסף בינהם. יעקב איינשטיין אביו של אריק שיחק בתיאטרון "האוהל" וחנה רובינא אמה של אילנה שיחקה בתיאטרון "הבימה". שם הצמד נקרא "צמד הגפרורים", שם זה נגזר ממראה גופם של אריק ואילנה, גבוהים ודקי גיזרה. הם הופיעו. במשך כשלוש שנים עד שנת 1964. הצמד הקליט מספר שירים: "איריסים" שנכתב על ידי חיים חפר ללחן עממי יווני, "החופש בבית הבראה" גם הוא נכתב על ידי חיים חפר והולחן על ידי מל קלר, "סיפור אוכל האדם", "קטיה ואני", "צריך לצלצל פעמיים".